Βιταμίνες και ιχνοστοιχεία  είναι απαραίτητα  για την μετατροπή  των τροφών σε  ενέργεια   και δρουν  ως  καταλύτες  βοηθώντας  την επιτάχυνση  και ολοκλήρωση  χημικών  αντιδράσεων  που επιτελούνται  μέσα  στο ανθρώπινο σώμα.

Πολλές  όμως είναι οι  φορές όπου ο σύγχρονος τρόπος ζωής( στρες ,έλλειψη ελεύθερου χρόνου για προετοιμασία των  γευμάτων, κακές διατροφικές  συνήθειες,  έντονη φυσική δραστηριότητα, εγκυμοσύνη, καταστάσεις μειωμένης απορρόφησης βιταμινών μέσω τροφών, μεμονωμένες  στερητικές  δίαιτες) επιτρέπουν την κατανάλωση συμπληρωμάτων διατροφής.

Ως  συμπληρώματα  διατροφής  εννοούνται  οι  πρόσθετες ουσίες  υπό τη  μορφή  δισκίων – χαπιών- σκόνης ,που  περιέχουν μια  ή και  περισσότερες  συμπυκνωμένες  θρεπτικές ουσίες  βιταμίνες, μέταλλα   και ιχνοστοιχεία  με στόχο  την κάλυψη  των  ατομικών αναγκών  του  κάθε οργανισμού.

Οι  σύγχρονες μελέτες υποδεικνύουν τον τρόπο   με τον οποίο  θα πρέπει   να  λαμβάνονται  τα  συμπληρώματα   αλλά και   μας  ορίζουν  τους  αναγκαίους κανόνες  που  πρέπει να  υπόκεινται  έτσι ώστε ή πρόσληψή  τους  να   παίζει   θετικό ρόλο   και μην  καταντά άσκοπη   ή  και  βλαπτική ως προς την ποσότητα  και   τον  συνδυασμό  των  στοιχείων που απορροφώνται.

Τα  κριτήρια από τα  οποία  θα εξαρτηθεί  η  χορήγηση  ή όχι  των  συμπληρωμάτων  διατροφής  θα πρέπει  να είναι  πέρα  από την κλινική  εικόνα του  ατόμου(  μεταβολή του σωματικού  βάρους, εξαντλητική  προπόνηση  και ελλιπής  πρόσληψη  των  απαραίτητων  θρεπτικών συστατικών μέσω τροφής, έντονη τριχόπτωση κ.λ.π)  και  ο  εργαστηριακός  προσδιορισμός μέσω  αιματολογικής εξέτασης και εξέτασης ούρων.

Η  χορήγηση των  συμπληρωμάτων θα πρέπει  να γίνεται πάντα  με την επίβλεψη του ειδικού  διατροφολόγου  – Ιατρού που  θα  καθορίσει τη  δοσολογία  και τη χρονική  διάρκεια, καθώς  αλόγιστη  ή  λαθεμένη χρήση  μπορεί να  αποβεί επιζήμια για  τον  οργανισμό.

Οι  αλληλεπιδράσεις μεταξύ  διατροφικών  στοιχείων  είναι πολλές  ( π.χ ο σίδηρος δεν μπορεί αν χορηγείται μαζί  με  συμπληρώματα ασβεστίου) αλλά  και  πολλά  φάρμακα  που  καταναλώνονται ταυτόχρονα  με  κάποια  συμπληρώματα  μπορούν να βλάψουν  τον  οργανισμό. Η  δοσολογία  επίσης  θα πρέπει  να ελέγχεται καθώς  μια ουσία  μπορεί να είναι ωφέλιμη  σε συγκεκριμένη  δόση  αλλά  επιζήμια και  τοξική  σε  μεγαλύτερες δόσεις (π.χ  υπερβολικές  δόσεις αμινοξέων που  αυξάνουν υπερβολικά την μυϊκή μάζα  ,υποχρεώνουν  τα  νεφρά  και το ήπαρ   να υπερλειτουργούν.

Τέλος  μεγάλη  προσοχή  θα  πρέπει να δίνεται  στην σύνθεση την ποιότητα και την  πιστοποίηση των προϊόντων  αλλά και στην εγκυρότητα    των προϊόντων  αλλά και την εγκυρότητα των  εταιρειών παραγωγής των  συμπληρωμάτων.